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    从某种意义上说，是杨一丁为了将乌斯力的骨灰送回故乡，而把自己葬身于这茫茫沙漠。

    罗十三怀着无比的敬意，将杨一丁掩埋在沙中，为了表示对他的敬意，罗十三将这颗绝品夜明珠，放在了杨一丁的手中。

    回到内地之后多年，罗十三等人不再到北域去。

    一是因为天朝大帝的禁令，二是因为罗十三对沙漠，有了一种难以言说的复杂情感。

    许多年过去了，罗十三已经借助着自己从北域带回来的金银玉器在海城拥有了万贯家财。

    不想一次偶然的机缘，罗十三通过一位生意上的朋友，结识了一个自称为玄山道长的人。

    玄山道长一副仙风道骨，不仅武艺高强，而且谈吐不凡。他对到过北域的罗十三的经历十分感兴趣，就要他讲一下北域的故事给他听，之后便要求罗十三下一次到北域去的时候，无论如何要带上他一起。

    于是玄山道长就跟随商队，来到了传说中的北域。玄山道长的目的却不是为了求得财富，而是要为查明一个真相：天朝送去的精壮男子，如何变成行尸走肉一般？

    而让人难以置信的是，玄山道长跟着商队到过了很多地方，将罗十三所讲的那些令人神往的大漠风光和异域风情，甚至包括沙尘暴等都全部经历了一遍，但却自己所想要找到的问题答案，却一点线索也没有，甚至从来没有听说过一个什么北域帝国！

    这就奇了怪了！难道这个丁昆，是和自己开玩笑吗？难道这一切都是丁昆的谎言？玄山道长陷入了一种前所未有的恐慌之中，他开始对自己这次北域之行产生了巨大的怀疑！

    就在返程经过最后一个北域客栈的时候，玄山道长决定不再随着罗十三的商队回去了，他坚信自己一定可以揭开那个神秘的北域帝国之谜！

    罗十三和其他商队成员多次劝说玄山道长，不要相信那些子虚乌有的传言，说那些东西都是从未到过北域的人臆想出来的，希望道长不要再执迷不悟。

    但玄山道长却说，正像罗十三当年坚信杨一丁会返回一样，他也相信这北域帝国一定存在，而且充满着未知之谜！

    罗十三听了道长的话，不再言语。无奈之下，只得随他了。不过将商队的肉干、水囊等物留了一些给他，然后就带着其他的的人返回了。

    玄山道长像罗十三当年一样，在客栈里度过了漫长的冬天，等到春天又一次到来的时候，他独身一人踏上了寻找北域帝国的漫漫征途……
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