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    “病来如山倒，病去如抽丝。”她将帕子捏成一团，扔到远处的轩窗底，放松了僵硬的身子，躺在榻上自言自语道。

    ……

    东市某间茶馆的雅室。侯君集和祠部郎中对面而坐。两个人提防着隔墙有耳，所以俱没有开口，只是拿着笔以书面文字的形式实现交流。

    “秦英是真病还是假病？”侯君集匆匆写道，将眼前的草纸转过去给他看。

    祠部郎中沉吟了片刻才犹豫着写道：“从昨天起就一直闭门不出，今天接连有人去探望她，应该是真病了。”

    瞧着祠部郎中因打颤而有些扭曲的字迹，侯君集勾着一边嘴角笑起来，写道：“带薪留职便是将她的尊严狠狠践踏了，然而要将她逼上绝路，还需要某个助力。”

    “比如？”祠部郎中皱眉写道。

    侯君集笑意盎然，倚靠在身后的垫子上施施然写道：“秦英不仅是礼部官员，还是西华观主。纵然她失去了礼部的一切，还能从西华观得到安慰，甚至日后在此基础上东山再起。你若打定主意要将她赶出礼部，现在便不能心慈手软。”

    祠部郎中盯着对方的字迹半晌终于点头，像是赞同侯君集的观点。

    “若西华观有天倒了，她将一无所有。斩草之刀既然已经挥下，则要彻底拔除根基。”

    侯君集收敛了面上残忍的笑容，取而代之的是冷冽杀意。他身为兵部尚书，无法动身为礼部官员的秦英。然而他又不甘心让秦英无声无息地壮大，便主动在三个多月前和祠部郎中攀连上，问他是否情愿屈居秦英之下。

    那时祠部郎中没有受过秦英的刁挟，然而对秦英空降礼部的事实很有意见，于是三言两语之后就被侯君集蛊惑，和他上了一条船，答应各取所需。

    祠部郎中不让秦英的中秋宫宴文案通过，还有前两天指派秦英改写冬至祭天祷词，背后其实都有着侯君集指使。

    狼狈为奸，不过如此。
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