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    十一月冬至，天色霜白欲雪。

    五品以下的京官享受七天假期，然而五品及以上的京官则要陪着陛下斋戒。祭前七天便要开始戒酒忌荤，且不与妻妾同房而寝。官员和陛下的斋戒有着严格的规定。散斋四日，致斋三日。

    秦英本身便是礼官，作为陪祀是义不容辞的。这七天秦英既要忙着和其它官署的人沟通，还要保持身心清净，后来整个人都瘦了一圈，虽然冬天穿地多些，然而她弱不禁风的模样还是很明显。

    幸好她所用的汤药本身就有补气益血的功效，否则她肯定吃不消这样劳累的公差。

    秦英在冬至祭天前三天，就已经和诸多礼官来到圜丘这边了。每天吃的是清汤寡水，做的事却比牛马还多。这就是陪祀礼官的命运。

    祭天前三天，负责陛下行辕的尚舍直长和奉御赶赴圜丘，准备陛下的落脚之所；卫尉安排文武官员和祀官、参祀者的临时住处，还要在通往圜丘的两条主道上布置馔食纱幔。

    祭天前两天，太常令将钟鼓方响等物摆在应有的位置；右校扫洒祭坛里外四周；郊社令在燎坛上燃起明亮柴火。

    祭天前一天，各个祭祀人员和祭祀牲畜便要排演好了。下午申时后，太史令和郊社令衣常服，率领各自的从属官员，将天帝的神位敬放于祭坛北方。

    省牲之日。午后二刻，禁断行人。郊社令丞帅府史三人、诸仪二人以及斋郎，把樽罍洗篚幂这些用具放在专用的位子上，之后三刻省牲器，偈者赞引还有诸引祀官，公卿以下俱立于东门下，太祝和廪牺令把等会要宰割的牲畜拉到相应的地方。

    祭祀之日，未明十刻，太官令帅宰人以鸾刀割牲，祝史以豆取毛血，各置于馔所，烹食共享之。秦英看不得那些牲畜被杀的血腥场景，刀落之前早早闭上眼，祭天一结束便躲回了自己的住所，至于那些做出的肉食，更是一点也没有下肚的念头。

    冬至祭天当日，未明三刻，秦英换好宽袍大袖的祭服，率着底下的祠部官员来到圜丘。未明二刻，她及陪祀者先行执樽罍等物祭拜，之后有御史太祝清扫。未明一刻，秦英跟着长长的队伍站在门口。

    等太常令带着一班人上了圜丘、司空就席坐定以后，庄严端肃的祭祀乐舞便起。
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