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    皇帝心中惊疑不定，太后继续生闷气，执意不肯见他。他在门外劝了半日，见太后迟迟不许开门，他到底要顾及君王体面，只能暂时退开，命慈宁宫里的宫人好生劝解太后了。

    他不打算叫广平王父子入宫来做和事佬，也不想请动其他的太妃、太嫔们。这种事说来也挺丢脸的，他才不要传得满城风雨。

    只是回到乾清宫后，皇帝细细回想太后的话。心中越想越觉得不对劲。他不相信范本章是因为看了他的信，才把妹妹嫁去辽东的。明明当初他命手下的亲信去见范家人时，曾经暗示过范家小妹兴许可以有更大的造化。这句话不曾写在书信上，但范家派去送信的人没理由不告诉范本章知道。京城的范家人并未表现出抵触的意思。对待范家小妹，也象是别家被定下入宫前程的闺秀一般待遇。范本章看了家书，根本没有理由会拒绝这样的安排，另将妹妹许给一个莽夫。

    皇帝心中并不认为，范本章会反对妹妹入宫。朝廷上下的官员，哪个不盼着自家女儿能攀龙附凤？一个个争得面目狰狞。平日再淡然的人，这时候都不可能淡定。范本章兴许比他们更端得住一些，但心里绝不会拒绝这样体面的好事。

    皇帝同样不认为广平王会从中做什么手脚，因为范本章将妹妹嫁给他人，第一个利益受损的就是广平王。他差一点就能拥有范本章在军中的势力支持了，又怎会傻傻地将利益往外推？这是绝对没有道理的。至于入宫之事，皇帝认为自己瞒得够紧，广平王父子一直留在王府里，不曾入过宫，也没见跟范家人有过什么接触，他绝不可能知情。

    于是皇帝就开始调查身边的人了。会知道他有过纳范家女入宫想法的人，无一不是他身边的心腹，定是他们走漏了风声，叫某些不想看到他称心如意的人知道，使计破坏了此事。也不知道他们用的是什么计谋，竟能让范本章这样的军中大将屈服。

    皇后很快就暴露了。

    坤宁宫的宫人在宫中四处走动，本来就是受到监视的。他们还格外有兴趣地打听了端嫔的事——这并不稀奇，可稀奇的是他们连范家女眷入宫向太后请安的事也打听了，还很关心范家小女儿的容貌人品，又问了不止一次乾清宫女官被赐给广平王的细节。

    皇帝在坤宁宫中是安插了人手的，那些新调来的宫人虽然大多是端嫔的手笔，可端嫔新入宫，能有几个心腹？那些宫人还不是要听乾清宫的号令行事？先前是皇帝没关注，如今起了疑心，自然要事无钜细地问个清楚。皇后听闻范家女眷向太后请安、乾清宫女官被赐给广平王为妾之后，就在宫中多次哭诉，言语间透露了她心中的猜疑。而这猜疑，也正好说中了皇帝心里的隐秘计划。

    皇后还为此召见过皇长子相询，皇长子的回答中规中矩，宫人们照实回禀，皇帝也没现有什么不妥之处。只是皇后听了长子回答后的反应让皇帝十分不满。都到了这份上，皇后居然还要吃飞醋。她还算是一国之母么？如此小家子气，只怕连一般高门大户的主母都比她强！

    皇帝一旦有心要查，曲水伯夫人与谢襄飞入宫之事，也自然瞒不住他了。皇后与母亲弟弟说话时，新晋的宫人并不在跟前，并不清楚其中细节，但守在门外的太监却隐隐听到些只字片语，似乎是皇后要求娘家亲人帮她做什么事，还说他们不做的话，将来定会后悔云云。皇帝马上就猜到了她要求曲水伯夫人与谢襄飞要做的是什么。
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