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    宫中皇帝与皇后又一次闹翻了，但外界的人暂时还不知道这个消息。金秋九月，天气渐凉，京里京外如今正盛行赏菊宴，登高望远，对着秋景赋诗呢。

    京中的闺秀们又开了两次诗会，也有人给赵琇送了帖子来，不过赵琇没有去参加。如今她正在备嫁，每日光是向宫嬷嬷与左嬷嬷学习都来不及了，有时间也要打理中馈，自己还得抽空翻译西洋书籍，练练字画，哪里有空去跟小姑娘们抢风头？若有几个熟人在，那还可以顺便会会朋友。但如今方仁珠在济宁未归，曹萝亦在备嫁不打算出席，其余的姑娘们，说熟也不算熟，大部分还与她生过口角，即使如今她可以肯定这些姑娘们必定会改变了态度，她也没心情去了。

    她人虽然没去，但诗会的东道主却很是热情，明知道请不到她上门了，依然没忘记在诗会结束后把各人的诗稿抄录一份给她送去，还附上了在诗会上广受好评的几样菊花馅点心。赵琇明明记得自己跟这位姑娘只是打过两次照面，连话都没说过，不太理解她为什么忽然对自己如此客气。不过碧菡与柳绿反映点心确实挺好吃的，至于诗稿嘛，也就是那样。没了方仁珠，刘家姐妹听闻最近也在说亲，没心思做什么诗，众闺秀们的诗作都无聊得叫人提不起兴趣来。

    曹萝还给赵琇写了封信来，说她也得了一份诗稿与点心。不知是不是因为先前有亲戚家的姑娘出言不逊，被曹太夫人明里暗里数落一通，连家人也多少受了些连累的关系，几个与曹家有亲的人家都一改从前若即若离的态度，变得越热情殷勤起来。曹方氏从前总要费尽了功夫，才能得到旧日姐妹、表姐妹们的好脸，如今她们居然有不少人主动凑上来讨好了。曹萝从前也是被表姐妹们轻视的对象，如今虽然小姑娘们的态度还有些僵硬，但比起从前真是好了许多。曹萝那手略嫌生涩的画艺，还叫姐妹们夸了又夸呢。

    曹萝在信里说她不太习惯。悄悄跟祖母说了，祖母还道这才是正理，从前原是她太过妄自菲薄。可这叫她如何回应呢？她还能说母亲错了不成？

    她母亲曹方氏近来心情也十分复杂，竟渐渐地与那些姐妹、表姐妹们来往得少了。除了将从方家带来的陪嫁中的古董字画全都给了曹萝外。曹方氏就没再提起要向什么人淘换这类东西，倒是坐视曹太夫人找船行的人帮忙，寻了不少西洋或南洋来的珍贵宝石、香料、木材，塞进了曹萝的陪嫁里。

    而身在济宁的嫡支家长方崇山夫妻为着女儿的婚事，几次派人回京。都打了人去向曹方氏问好。曹方氏如今渐渐地就消了气，又跟嫡支来往起来。方崇山太太送了些上好的东阿阿胶给她，她除了分一部分出来孝敬婆婆，其余的全都塞进了女儿的陪嫁中。曹萝劝她留一些自用，她都不答应，让曹萝心下颇为感动。

    无论曹方氏从前都向女儿灌输了什么观念，曹萝如今对这个母亲，那是绝没有半点怨言的，还向赵琇感叹，说自己太过无用了。只能眼睁睁看着母亲辛苦为她备嫁，自己却半点忙都帮不上。

    赵琇看了信，也只能在回信中安抚一二。其实她觉得姑娘家不能为自己出嫁之事出力，是个很坑爹的规矩，也无稽得很。她自个儿就没少为自己的婚礼出力，张氏理家时，常遇到拿不定主意的时候，还不是得她做主吗？也没见谁说她这么做不好了。就算曹萝做不到她这样，帮着打点下手还是没问题的。赵琇就在信里写了，建议她帮着料理家务。让母亲腾出手来做别的事。这也是在锻炼她日后的理家能力，是新娘子的必修课程，曹方氏没理由反对的。

    不过两日，曹萝又欢天喜地的写了回信来。说曹方氏不但没反对，还极为用心地教导她理家之道。只是她又有些犯愁，觉得自己好象给母亲添加了负担。曹方氏不但没有少干活，反而还做得更多了。只盼着她能早日学会管家，替母亲分忧，这样母亲也能轻松一些。

    赵琇看完信。不由得感叹，曹萝真真是个心地善良的好姑娘，就是有时候太好了，倒叫人忍不住为她担忧呢。

    赵琇还未感叹完，米家就送了急信过来。米夫人生产了。
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