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    吴文才嘴一撇，老大不情愿地回答：“确有此人，不过少年才俊之说嘛，倒不好判定，他今年岁考科考，不过只考得四等成绩。”

    宋之远抚须一笑：“经义时文，不同等闲，他初进学院，发挥不佳倒不奇怪……嗯，据说今年三月你们去笔架山踏青之时，他曾即时赋诗一首《黄昏》，诗曰：向晚意熏熏，萧萧登险峻；夕阳无限好，只是近黄昏。此诗有大才也，果真是他三步之作？”

    吴文才心里叫苦，实在没想到陈剑臣这一首诗拥有如此大的影响力，连宋之远都大加赞赏，不过此事早传遍开来，根本无法否认，便道：“当时的确如此。”

    旁边张通判观颜察色，此时插嘴道：“宋夫子，那首《黄昏》确是好诗，意境深远，哲理警醒。不过观其意蕴，萧索深沉，倒不大像是一个十七岁少年人所能做得出来的。”

    言下之意，隐隐表示陈剑臣有欺世盗名的嫌疑。

    听到这句话，吴文才立刻大感快意，不动声色地朝张通判做了个手势，表示感谢。

    张通判登时心花怒放：吴尚书膝下只得一子，对吴文才无比宠爱，自己搭上了吴公子的线，就等于搭上了吴尚书的线，好处多多的。

    聂知州眉毛微皱，道：“此诗本知州也有闻名，确实不俗。”

    他没有多加分说，但旁人都已知道其态度立场——这等即时赋诗，事先又不知道题目，想弄虚作假的可能性微乎其微，简直就是瞎猫碰到死老鼠。

    宋之远不置可否，呵呵一笑：“原来知州大人也觉得此子有才……嗯，今夜之宴，此子也是受邀而来了吧，不如请他上来，待我等好生看看如何？若真是可造之才，自当勉励一番，使其成才，他日可成江州之栋梁。”

    聂知州笑道：“大善，咱们江州已多年不见如此惊艳后生，今日好机会，一定要请他上来见一见。”

    宋夫子提议，聂知州同意，众人还有什么话可说的，当然纷纷附和，表示赞同了。

    吴文才心里大骂：话说今晚他才是独一无二的主角人物，吃好喝好了，就借驴下坡地找个机会当众向聂小倩提亲，何等欢乐！

    但如果被陈剑臣跑了上来，可会坏了大事的。万一那小子表现出色，不得把他的风头全抢了去？

    决不能让他上三楼……

    只一瞬间，吴文才的心思就有了决定，便道：“两位伯父请稍候，我这就派人去叫陈剑臣上来。”

    说完，离席到外面，吩咐忠心仆从旺财，附耳小声地说了几句。

    那旺财心领神会，走下楼去，找到在一楼的陈剑臣，道：“陈公子，我家公子有请。”

    陈剑臣一怔，起身跟随旺财而行，却往楼外走，一直走到状元楼外的一条小巷中。

    小巷里有些灰暗，前后寂静无人，哪里找得着吴文才的身影？

    这是怎么回事？
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